Les évaluations conduisant aux certifications  sont ciblées, positives et fondées sur des critères bien définis. Elles permettent de situer le niveau des candidats sur une échelle précise, sous forme de score ou d’un niveau de référence adossé au Cadre européen commun de référence pour les langues (CECRL). Les certifications attestent des compétences des utilisateurs-apprenants d’une langue à un moment précis, le plus souvent sans limite de validité.

En permettant la comparabilité des compétences construites, elles favorisent la mobilité géographique et professionnelle, et constituent une plus-value socio-professionnelle indéniable dans un monde globalisé et multipolaire.

Le développement des certifications est pleinement ancré dans la politique d’éducation plurilingue et interculturelle de l’Agence pour l’enseignement français à l’étranger. Les établissements du réseau AEFE proposent un éventail de certifications reflétant la diversité des parcours en langues des élèves, à commencer par les certifications en langue française (DELF/DALF). Ils favorisent ainsi le développement du plurilinguisme dans les environnements plurilingues au sein desquels évoluent les élèves du réseau.

Les diplômes du DELF (diplôme d’études en langue française) et du <DALF (diplôme approfondi de langue française) sont des certifications officielles de français langue étrangère du ministère de l’Éducation nationale. Elles attestent d'une maîtrise des quatre compétences langagières (compréhension écrite et orale, production écrite et orale) en langue française. Ces certification sont adaptée à tous les âges et sont adossées aux six niveaux du CECRL. Elles sont valables sans limitation de durée, reconnues en France et partout dans le monde.

Pour une majorité des élèves du réseau, en effet, le français n’est pas une langue maternelle ou bien n’est pas toujours la langue pratiquée à la maison ou dans les relations sociales et amicales. Par ailleurs, certains élèves ne présentent pas les examens nationaux français ou ne poursuivent pas leur scolarité dans le système français soit parce que l’offre ne va pas au-delà de l’école ou du collège, soit en raison de changements d’établissement. Or, ces élèves ont besoin d’attester leur niveau de langue et de valoriser leur scolarité dans un établissement scolaire français, les certifications étant de plus en plus demandées sur le marché de l’emploi ou pour l’inscription dans des universités où l’enseignement se réalise en langue française.

Afin de faciliter la passation de ces certifications par les élèves des classes d’enseignement français à l’étranger homologuées, une convention tripartite FEI-AEFE-Mlf a été conclue.

Voir la Convention entre FEI, l'AEFE et la Mlf concernant ce dispositif.